上也沒當面讓他們下不來臺。一通不冷不熱的寒暄之後，母親向叔父點頭哈腰幾句，替冬樹放下行李就佝僂著身體出去了。冬樹回頭時只來得及看見她的背影：八年的良心折磨已讓艾洛伊絲婀娜的身形蔫萎成了一根枯枝，如今她又送走了枝頭最後一片新葉，整個人孤零零地在風中瑟縮著，好像隨時都會被碾作煙塵。

冬樹心底痙攣似的抽痛著。

但他沒有叫住母親，只是定定目送著她消失在樓梯轉角，然後頭也不回地向叔父指明的胡桃臥室走去。

在那裏，他頭一次作為雙胞哥哥見到了那個瘦骨伶仃、臉色灰黃、男子氣十足的小女孩兒。

這女孩就像一根紮入他胸腔的棘刺，自兩年前以來就再也無法拔除。這兩年間，他在母親幫助下竭力調查“人柱”的真相，最終與父親撕開臉來，費盡周折才獲得了與胡桃共同生活的許可。

而被父母宣判死刑的胡桃，在此之前一直采取與整個世界為敵的態度活著。她找不到足以信賴的同伴，因此只能挺身保護自己。

但難能可貴的是，胡桃雖然不得不被動地與世界為敵來自我防禦，卻並沒有為此而仇恨世界。盡管她看向冬樹的眼神充滿警惕，但也帶著善意的期盼。

“誒……？我、有哥哥嗎？可是，叔父他們從來都沒提起……”

“你說什麽呀胡桃，你當然有哥哥了。我就是你的哥哥，而且以後一直都會和在你一起。從今往後你什麽都不用怕了，無論發生什麽，哥哥都一～定會保護你的！”

“那個，我覺得突然上門自稱是我哥哥的人比較可怕……”

那一日，冬樹按捺著抱住妹妹大哭一場的沖動，用力地、用力地握緊了胡桃細瘦的手腕。

據胡桃後來說，她確實一直在盼望著——盼望著有一天，如神話傳說中那般守護自己的偉大英雄會從天而降。

“啊，不過冬樹太傻太遜了，算不上Hero呢。我可不指望你能救得了我，我還是自己成為英雄比較靠譜。”

“……啊哈哈。真能幹呢，胡桃。不愧是我的妹妹。”

徹底將胡桃從噩夢中解放出來的方法，冬樹早已知道了。但是，那是他眼下絕對無法采取的方法。他所能做的只是眼睜睜看著胡桃為自己背負天降的宿命，然後默默從旁守護。

我欠這孩子的永遠也還不清，他想。

所以他決定花一生來還一部分。

……

【三年前】

“要說人柱啊……柴田先生，你不知道嗎？那個有名的‘日見阪’。”

“‘日見阪’……？”

某家鬧市的居酒屋中，櫃臺旁衣冠楚楚的男子困惑地扶了扶眼鏡。

為了找尋合適的人柱來連接月世界，柴田守不惜挖掘一切消息渠道，某日終於找上了一位出生於人柱家系、了解可靠情報的線人。而他開口說出的，是柴田從未聽說過的陌生姓氏。

“你說‘日見阪’很有名，是怎麽一回事？”

柴田隱約看到了一絲希望的曙光，迫不及待地追問道。

“哎呀，說有名也只是在人柱家系之間啦。神明大人對人名呀地名呀還是挺挑的，所以常常有人柱接連降生於同一地區或家族，人柱的高發地帶就被叫做‘家系’了。”

“柴田又不是什麽稀罕姓氏……”

男人不禁漲紅了面孔，攥著拳頭忿忿不平起來。

“呵呵，偶爾神也想換換口味吧。”

對方聳聳肩一笑而過，顯然是聽多了人柱的慘劇，全不把柴田的悲憤放在心上。

“不過，那個‘日見阪’即使在人柱頻出的家系之中，也算是數一數二的不正常。”

“……怎麽個不正常法？”

“嗯，簡單明確地說……那家的男人十個有九個都是人渣。”

——以下省略血淚控訴十五分鐘——

“簡直混帳！哪有人這麽對待自家女兒？！”

聽罷知情者簡明扼要的陳述，柴田重重一掌打翻了手邊的酒杯。

“你看，我就說他們是人渣吧。不知是不是遭了報應，這一代的日見阪只有一個男孩，而人柱恰好就是那男孩的雙胞胎妹妹。那男孩也算可憐，他肯定感覺自己背負著姐妹的性命吧……但願他不要成為父輩那樣的女性公敵才好。”

柴田重新給自己倒了杯酒，邊淺酌慢飲邊一字不漏地用心聽著。

逐漸地，他面上義憤填膺的怒火消失了，取而代之的是一抹陰暗而歪曲的滿足笑意。

“……也好。”

“嗯？柴田先生，你剛才說了什麽嗎？”

“不，什麽也沒有。請詳細說說這一代的人柱女孩吧，我很有興趣。”

——也好。

——既然你們不珍重自己的女兒，那就讓她為我珍愛的女兒所用吧。

……

【一個月前】

當金光燦燦的吉爾伽美什伴隨著令咒一同在冬樹面前現身時，他幾乎不敢相信自己的眼睛。

但現實由不得他不相信。

唯恐天下不亂的英雄王不等冬樹追問，就像竹筒倒豆子一樣把胡桃的小秘密交代得清如明鏡。冬樹深深震撼於胡桃決心的同時，也再度認識到了自己努力視而不見的事實：只要胡桃仍然身為人柱，悲劇就會接連不斷地造訪她。

而這份不幸，是她為自己背負的。

只要自己樂意，他可以輕松利落地為胡桃了斷一切。

但同樣是為了胡桃，他始終無法下定決心。

——如果自己■■■的話，又有誰能代替自己站在胡桃身旁呢？

——直到胡桃找到那樣的人為止，自己還不能■■■。

在進退維谷的掙紮之中，冬樹與傲慢而美麗的羅馬暴君訂立契約，作為十四名Master之一奔赴戰場。

……

【半小時前】

“……奏者，朕有一個好消息和一個壞消息，汝打算先聽哪個？”

那時冬樹正因胡桃的無故蒸發而六神無主，紅衣金發的少女劍士忽然輕飄飄地穿墻而入，拉過把椅子在他面前氣定神閑地環胸坐下，那自然的架勢倒像是把整個皇宮搬來了。

當然，冬樹沒有皇帝陛下這份過剩的從容。

“這個節骨眼上就別賣關子了，尼祿！你找到胡桃了嗎？找到了，還是沒找到？真的真的拜托你了，快告訴我！！”

“稍安勿躁，奏者。汝的妹妹性命無虞——她只是魯莽地向那位東洋劍士發起了挑戰而已。”

尼祿不怒反笑，撐著一邊面頰和聲安撫道。

“東洋劍士……你是說，那個佐佐木小次郎？！開什麽玩笑，憑她一個人……”

“無礙，汝的妹妹非常出色，已經漂亮地取勝了。現在她正與Archer一同在教堂中小憩，有‘人柱’的那份治愈能力，傷勢也能很快恢覆吧。”

“…………”

“怎麽了，奏者？雖然汝妹妹瞞著眾人獨自出陣的輕率決定是個壞消息，但既然她已成功摘取了戰果，汝身為兄長不該為她歡喜嗎？”

面對紅衣少女的疑問，冬樹悶頭緘默良久，終於擡臉擠出一絲比哭還難看百倍的微笑。

“不僅讓妹妹替自己做人柱，還盡是讓她沖在第一線替自己戰鬥……你覺得我這個哥哥能高興起來嗎？”

“……奏者，汝剛才說什麽？”

…………

二十年來，冬樹頭一次毫無保留地向人吐露自己的心情。

不僅是因為他將此視為最後的告白，更是因為他堅信尼祿可以理解自己。

好內疚。好痛苦。好悲傷。好憎恨。

好喜歡妹妹，從不對世間困苦低頭、永遠面向前方的妹妹是自己絕望生涯中唯一的天使。但自己卻是為妹妹帶來絕望的元兇——每次想起這一點都會讓他悲痛到難以呼吸。

好想一死了之，但又不忍把妹妹拋回八歲前那樣暗無天日的孤獨裏。

妹控是真，不過傻帽是假。

在胡桃跟前嬉皮笑臉地說著傻話、幹著傻事，而他卻從無一刻停止過掙紮。

“所以，我覺得差不多該做個了斷了。”

冬樹像是終於將頭探出水面的溺水者一般，如釋重負地長長呼出一口氣。

“尼祿，我一個人想了很久，突然就明白了……我之所以厚顏無恥地活到現在，也許根本不是因為放心不下胡桃。……我啊，只是怕死而已罷了。”

“奏者，汝……”

“我很喜歡胡桃，真的非常喜歡。但是，我卻下不了決心為她去死。真正的‘人柱’一直是我，父親的機關只是讓胡桃為我當了頂死的替身而已。明明只要身為人柱本體的我死了，轉移到胡桃這個替身娃娃身上的力量和詛咒也會消失……明明是這麽簡單的事情，我卻拖拉了這麽多年。”

“適可而止，奏者！”

尼祿將劍一杵厲聲打斷道。

“汝死了又有誰會高興？睜大眼睛好好看看，由於汝妹妹與她同伴的努力，勝利已經近在眼前了！對日見阪胡桃來說最無可替代的人是誰？她又是為了保護誰而放棄英雄王這枚棋子？奏者，如果汝是明知這點還說出方才那些妄言，朕可斷不會輕饒！！”

“……我知道啊，尼祿。可是，我不能再這樣下去了。原本還有‘沒人替我照顧妹妹’這個擋箭牌，但現在她既有親密可靠的朋友，又有能和我一樣為她掏心挖肺的男人……啊啊，在這方面我還比不上那位英靈呢。”

盡管少女說得聲色俱厲，冬樹卻油鹽不進，只擡起手在她面前輕輕一揚。

隨後——

“日見阪冬樹，以令咒之名向我的Servant……我的友人Saber下令。”

“什……！住手，奏者！”

“——放下劍，從我面前讓開。”

冬樹輕輕按住受令咒束縛而全身打顫的紅Saber，以前所未有的溫柔動作將她推到一邊。

印象中，他是第一次從上俯視這個總是盛氣淩人的小個子劍士。她是那樣倔強、堅忍而我行我素，嘴上傲慢無禮卻有滿心柔軟的善意，讓他不由自主聯想起年少時的妹妹。

可能的話，希望與她一同走到最後。

“尼祿，我走之後，拜托你為我拖住洋館裏的大家，別讓他們察覺到我的離開。當然，尤其得瞞著我那凡事都想一力承擔的傻妹妹。”

“等……奏者！！”

對尼祿焦急的喊叫置若罔聞，十個男人九個渣的愚蠢一族中唯一的良心最後拍了拍她單薄卻堅實的肩膀，瞇起雙眼微微笑了起來。

“雖然時間短暫，但這些日子多謝你了。我意外的開心哦，這場聖杯戰爭。”

這一次，日見阪冬樹既非裝傻也非強作歡顏，而是發自心底輕松地笑了。

“——再見，尼祿·克勞狄烏斯·德魯蘇斯·日耳曼尼庫斯。”

作者有話要說：爸爸：有湯姆蘇的皮囊其實是個渣。

媽媽：心地善良可是有點懦弱白蓮花。

哥哥：笨蛋妹控只想給你一個溫暖的家。

妹妹：從頭到尾被蒙在鼓裏，拼了性命哪怕為人作嫁。

人稱愚蠢的一家。

冬樹和尼祿的告別是全篇倒數第二場告別（……），是我最喜歡的場景之一br />

估計也沒人記得尼祿第一次報出名號時他舌頭打結的傻樣了，那時也有點裝傻的意味。他真的很聰明，雖然總是一副笨蛋妹控的蠢樣，其實他什麽都知道，什麽都記得，只是缺少直面真實的勇氣罷了。這種無傷大雅的懦弱大概是遺傳自母親，所以果敢的妹妹對他來說就像天使一樣呢。當然，冬樹也是少女胡桃的天使來著w

哎呀～雙子真是美妙的羈絆呢。

PS：我才沒被老虛帶壞！這文絕壁是（我心中）圓滿的HE！誰叫我虛淵羽我揍誰（。

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